凌十八

凌十八，原名凌才锦，因排行十八，世人惯称凌十八 。清嘉庆二十四年九月初九日（公元1819年10月27日），他诞生于信宜钱排镇北内塘坳村。凌十八家境贫寒，祖辈世代为佃农，长期遭受地主的剥削与欺凌，生活苦不堪言。为谋求生计，凌家部分成员前往广西平南县种蓝，凌十八则留在家乡，与家人一同耕种田地，还经营着一间小小的茶水铺子。

清道光二十七年冬（公元1848年春节前后），凌十八前往广西平南县大同里探望父亲凌玉超及几位弟弟。在此期间，经山人村胡以晃介绍，他结识了洪秀全与冯云山，并加入了拜上帝会 。洪秀全、冯云山对凌十八的胆识与见识极为赏识，几人结拜为兄弟。此后，凌十八肩负起洪秀全与冯云山赋予的使命，回到信宜，全力宣传拜上帝教，着手组建拜上帝会。

当时的信宜，百姓生活在水深火热之中，阶级矛盾尖锐，民不聊生。凌十八深知，要想改变这一现状，必须唤醒广大贫苦农民的反抗意识。他参照洪秀全创立的拜上帝教教规、章程及具体做法，夜以继日地奔走于乡间。为了让教义更易于被农民理解和接受，他将拜上帝教的口号简化为 “共图义举，就必有出头之日，千万贫苦人民亦可得救”“有饭同吃，有衣同穿，有田同耕”。这些质朴的话语，如同一束光，照亮了贫苦农民心中的希望。经过两年坚持不懈的努力，信宜地区的贫苦农民纷纷响应，拜上帝会的队伍日益壮大，呈现出 “从之者如市” 的壮观景象。

随着拜上帝会势力的不断发展，到1850年春节后，凌十八已聚集了约二三千人。此时，洪秀全、冯云山部署各地拜上帝会 “团营”，大寮拜上帝会也面临着这一关键任务。“团营” 需要解决会众的住房、伙食等诸多实际问题，而资金成为首要难题。

凌十八深知，要想让广大会众彻底抛弃与封建社会制度妥协的念头，全身心投入革命，自己必须以身作则。他的家庭虽经多年努力，通过耕山种蓝积累了些许家业，拥有了房屋、田地和山场，但这些在他眼中，与革命大业相比，显得微不足道。经过与家人反复商议，凌十八毅然决定破釜沉舟，背水一战。道光三十年正月十九日（1850年3月2日），他将坐落塘坳的全部房屋、90亩7分水田、10亩5分旱地以及150多亩山场，全部断卖给彭成彩，所得价银340两，一分不留，全部上交大寮拜上帝会公库 。

凌十八的这一无私之举，极大地鼓舞了大寮拜上帝会的会众。很快，所有会众纷纷效仿，“老幼男妇，并家资什物牛只谷米，一概搬进大寮”。大家集中生活，费用由库房统一公平供给，形成了一种紧密团结、同甘共苦的氛围，为起义做好了充分的前期准备。在此期间，他们精心选择防御阵地，积极建设自卫设施，组织青壮年日夜练武，研究战术，打造武器，购置军需品，各项起义筹备工作有条不紊地推进。

凌十八领导的拜上帝会势力的迅速崛起，引起了清政府的极大恐慌。道光三十年七月二十日（1850年8月27日），信宜知县宫步霄率领2000余名兵勇气势汹汹地前来围攻。彼时，双方力量对比悬殊。清军训练有素，装备精良；而大寮拜上帝会虽拥众数千，但其中妇孺老弱占了很大比例，真正能作战的不过两三千人。且这些人虽经过一定训练，却缺乏实战经验，战法多源于《水浒》和《三国演义》，武器也大多简陋，一部分靠购买，大部分为自制。

然而，凌十八及其会众坚信正义在自己一方，毫不畏惧。为了有效打击敌人，他们采取了巧妙的战术。先是主动让出大寮，撤入莲塘，实行空室清野，以此麻痹敌人。当天夜间，凌十八亲率队伍奇袭大寮，成功抢走铳炮二十余口，打伤清军家丁马三，共伤毙壮勇数十人，随后浩浩荡荡地返回莲塘，进一步诱敌深入。次日，宫步霄将练勇分为四营，从不同方向包围莲塘。凌十八则舍近求远，率主力趁夜走小路迂回包抄敌后。八月二十九日 “黑早，大雾迷漫”，凌军如神兵天降，“拥进梭垌营盘”，打了清军一个措手不及。这一战，清军余士桢被杀，孔传东重伤，梅子岭营及大岭营皆被攻破，“诸营皆溃”。宫步霄恼羞成怒，于八月三十一日再次进犯莲塘，结果又中了凌十八的埋伏，流氓头子潭超拔及大批打手阵亡，宫步霄只得狼狈遁逃回城。

《中兴别记》记载 “道光三十年六月，上帝教匪洪秀全等会于桂平金田村起叛”，《天情道理书》也提到 “我们起义之时，伊等（指高州罗镜圩一班兄弟，即凌十八等）亦来，遵天父天兄圣旨，回去团营”。可见，凌十八确实参加了洪秀全发布金田团营令的重要会议。此后，大寮拜上帝会的一切工作，都围绕着团营金田这一核心展开。

由于需要进行充分准备，且不断受到清军进攻，还要应对清政府的 “招抚” 阴谋，凌十八等人未能立即成行。但他们无时无刻不心系金田团营。九月初一日（1850年10月5日），茂名县令胡宗政到莲塘进行 “招抚”，凌十八义正词严地宣布：“我等受金田之命，将起兵以谋天位。” 直至次年一月，凌十八才挥师西进。原本抄近路已抵达与信宜比邻的广西大伦，却又折回茂名的石村、化州的宝圩辗转进军，其中必有缘由。此时，金田已经起义，清军全力围攻太平军，桂东、桂南防守严密。凌十八强攻桂南重镇郁林，虽无法确定这是拜上帝会总部的部署，还是他自行改变的战略，但可以肯定的是，大寮起义军与太平军始终保持着声气相通。凌十八一面以大部队强攻郁林，吸引过万清军，减轻太平军压力，一面派先遣部队北上桂平大洋圩，试图与太平军会师。太平军也积极回应，先后攻打旧县圩之江口、勒马，但因天堑阻隔，会师计划最终未能实现。郁林未能攻克，凌十八遂回师信宜，仍一心想着 “出岑溪而会金田”。七月十一日（8月7日），凌十八攻克罗镜，试图打开出梧州或上湖南的通道，继续寻求会师机会。

凌十八攻克罗镜仅四天（七月十五日），两广总督徐广缙就率兵抵达高州城，并派巡道宗元醇带兵到信宜，设立西路大营，截断义军回信宜之路，旋即开始进攻罗镜圩。不久，新会参将卫佐邦部扼守大锣营要隘，清军在太平圩设东路大营，对罗镜形成合围之势。凌十八陷入进退两难的困境，但他毫不退缩，凭借罗镜的险要地势，精心构筑了三层坚固的防御工事。

最外层修筑了长达20多华里的坚固土城，随后设置炮楼、炮台；中间一层，在土城与圩之间的山林、水田、开阔地修筑大小炮台，挖掘陷坑、陷阱，树林中、墙边均布置炮位，相互呼应；圩内又分里、中、外三层，外层设置陷坑、陷阱，中层环圩开濠，濠内埋伏大炮，圩内用砖堵住西圩大街口，仅留东圩出入，街口同样布满坑堑，通往城内的入口设置炮台，遍地暗布竹钉、竹签，再用浮土掩盖。同时，凌十八开仓济贫，积极发动群众参军，自制火药，储备大量粮食，准备长期坚守。

八月初十（9月5日）后，徐广缙从全省调集兵勇万名、民团二千多人，携带多尊大炮，对罗镜展开反复进攻，却始终无法前进一步。高廉巡道宗元醇亲临水摆督战，“连战亦无功”；清军制作禾草牌抵御义军大炮，反被义军纵火烧死众多士兵。年底，徐广缙亲自到信宜指挥，在罗镜圩外挖濠、筑墙，濠内灌水，妄图困死义军。凌十八巧妙诱敌攻打西圩，伏炮炸死清军百余名。二月十八日（1852年4月7日）夜半，凌十八再次奇袭敌营，斩杀素有 “胆勇为一军冠” 之称的黄冈都司饶成龙，砍伤把总数人，斩杀清军百余人。官军接连战败，宗元醇多次想要临阵脱逃，却因徐广缙坐镇而不敢行动。三月二十四日（5月12日），起义军诱敌深入东圩，将其全歼，斩杀守备钟庆瑞。徐广缙恼羞成怒，处死两名千总，将另外两名千总枷号示众后流放，又调高州镇总兵福兴前来进攻，结果连攻十余日，均被起义军击退，咸丰皇帝为此哀叹 “朕寝馈之不安矣！”

咸丰二年五月初一日（1852年6月18日），广东巡抚叶名琛到罗定督战。他采取断绝凌十八义军粮草的残酷手段，致使义军陷入绝境，不得不采食野草、树叶充饥，饿死者众多。六月初四（7月20日）、初八日，清军两次进攻鬼子埝炮台和火药库，凌二十八腿部受伤。即便身处如此艰难的危境，起义军依然斗志昂扬，诵经之声清晰可闻，令叶名琛大为吃惊。六月十二日（7月28日），清军倾巢而出，分三路，每路又分三层五队，疯狂猛扑罗镜圩。此时，起义军仅剩下百余人，弹尽粮绝，饥饿难忍，但他们依然拼尽最后一丝力气，与敌人展开殊死肉搏，共伤毙清军337人。最终，全军壮烈牺牲。徐广缙等人的奏折中也不得不承认义军 “视死如归”“坚忍信从”，光绪《信宜县志》记载 “其党数千人，竟相从饿死而不变”，凌十八及其起义军以顽强的意志和英勇无畏的精神，谱写了一曲气壮山河的壮丽悲歌。

凌十八一家满门忠烈。他本人及凌二十、凌二十四均在保卫罗镜圩的战斗中英勇战死，凌玉超、凌二十八和凌十八的妻子在战斗中被俘后壮烈牺牲。凌二十九、凌三十参加了金田起义的行列，其中凌三十被封为天朝九门御林开国王宗・天福，这也从侧面反映出凌十八在太平天国 “开朝立国” 进程中所作出的卓越贡献。

凌十八领导的起义，虽最终以失败告终，但在近代广东农民革命战争史上留下了浓墨重彩的一笔。它是广东农民革命的一次伟大壮举，率先打响了太平天国革命战争的第一枪，为支援太平天国早期革命战争作出了不可磨灭的重大贡献 。凌十八及其所率领的起义军展现出的坚定信念、英勇无畏的战斗精神，永远值得后人铭记与敬仰，激励着无数仁人志士为了民族独立、人民解放而不懈奋斗。