参知政事唐初宰相的一种加衔，即在中书令、侍中和尚书令共议朝政称为宰相以外，其他参预议政的官，则加"参知政事"之类的名目。
唐高宗以后，以同中书门下平章事为宰相，并另设参知政事，为宰相的副职。
宋初设参知政事为副相，此后，参知政事可以在政事堂与宰相同议政事，通常设一或二员，宰相出缺时，可代行相权。
宋代范仲淹、欧阳修和王安石等都曾任此职。辽、金、元三代相承，元时的行中书省也设置参知政事，为行省的副长官。
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